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Surtout pendant les périodes difficiles (chômage, grève, guerre), des jetons ont été frappés pour aider les familles nécessiteuses à se procurer les aliments de base c'est-à-dire le pain, le lait ou un repas.
Déjà sous l'Ancien Régime (Principauté de Liège), les nécessiteux qui assistaient à certaines cérémonies religieuses, en particulier les messes d'obit (anniversaires de décès), recevaient souvent un méreau donnant généralement droit à du pain ou à une collation.

On connaît 16 méreaux pour la cathédrale de Liège Notre-Dame et Saint-Lambert.  Ceux qui sont datés portent des millésimes entre 1557 et 1686. 
Pour la collégiale Saint-Barthélemy, 7 méreaux sont connus; 2 pour la collégiale Sainte-Croix, 5 pour la collégiale Saint-Denis, 5 pour Saint-Martin, 5 pour Saint-Paul, 2 pour Saint-Jacques (1785).
A partir de 1842, la Société de Saint-Vincent-de-Paul a été très active en Belgique.  Les secours étaient distribués sous forme de colis de vêtements ou de "bons" valables pour du pain, du lait, des pommes de terre ou du charbon.  Ces "bons" étaient parfois des jetons.  Pour Liège et environs, on dénombre 24 jetons différents datant souvent de la guerre 1914-1918.

Liège :

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Paroisse Saint-Barthelemy : 50 centimes en marchandise. Conférence Sainte-Foi : 1 kg de pain. Conférence Saint-François-de-Sales : par valeur affichée = 1 pain. Conférence Saint-Jean-Baptiste : idem. Conférence Saint-Léonard : idem. Paroisse Sainte-Marguerite : 1 kg de pain. Conférence Saint-Martin : pas de valeur indiquée = 1 pain. Notre-Dame d'Outremeuse : 1 kg de pain. Conférence Saint-Remacle : 1 pain et rien = 1 pain. Conférence Saint-Vincent Fettine : rien = 1 pain. Conférence Sainte-Walburge : rien = 1 pain

Environs de Liège : 

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Grâce-Berleur : 1 kg de pain. Horion-Hozémont : P = 1 pain. Notre-Dame de Huy : rien = 1 pain. Loncin : bon pour un pain. Loncin : bon pour un litre de lait. Mons : rien = 1 pain. Saint-Vincent Montegnée : rien = 1 pain. Nessonvaux : 1 kg de pain. Sclessin Notre-Dame du Rosaire : 1 kg de pain. Sclessin Conférence Saint-Joseph : L = lait. Seraing Notre-Dame : 1 kg de pain.

Environs
D'autres institutions caritatives, par exemple la Société d'alimentation économique, ont émis des jetons alimentaires.  Pain à 5 centimes, soupe à 10 centimes, légumes à 10 centimes, viande à 20 centimes, bière à 5 centimes, et complets (repas) à 50 centimes.
Montegnée, Ougrée et Verviers aidaient au ravitaillement de leurs populations par des jetons de pain.
La Vieille Montagne à Hollogne distribuait des jetons de pain à ses ouvriers.
Beaucoup de coopératives, à Amay, Flémalle-Grande, Fléron, Liège, Ougrée, Seraing, Welkenraedt, vendaient des jetons de pain échangeables aux livreurs.
La plupart de ces coopératives locales ont été remplacées en 1918 par l'Union coopérative qui a continué le même système (6 jetons différents).
Des boulangeries privées utilisaient aussi des jetons de pain : Kersten à Mons-Croteux, Lenaerts à Seraing, J. Wauthier à Seraing également, la Grande Boulangerie Block à Liège.
A l'Ecole technique de Seraing, les élèves achetaient à prix modeste des jetons donnant droit au repas de midi.
Cette liste est loin d'être exhaustive et nous recherchons ce type de jetons ainsi que toute information à ce sujet. Nous contacter.

BIBLIOGRAPHIE

Rocour ( Marcel ) - "Répertoire des monnaies de nécessité, méreaux, jetons liégeois modernes"  in Le Bulletin de l'Institut Archéologique Liégeois, tome CVII, Ed. Maison Curtius, Liège, 1995

Rocour ( Marcel ) - "jetons (Les ) de Saint-Vincent-de-Paul de Liège et environs" in Bulletin ACJM, n° 20, décembre 1999.

Rocour ( Marcel ) - "Union ( L' ) Coopérative Liège" in Bulletin ACJM, n° 21, juin 2000.